Anicka van Emden heeft haar besluit genomen: ze stopt met judo. De 30-jarige Zuid-Hollandse sloot afgelopen zomer haar indrukwekkende carrière af met een bronzen medaille op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro.
“Het was eigenlijk geen moeilijke beslissing, maar ik heb mezelf de tijd gegeven om er zeker van te zijn,” zegt Van Emden. “Ik heb naar mijn gevoel geluisterd, en dat zegt al een tijdje dat de cirkel rond is nu mijn olympische droom is uitgekomen.”
Van Emden heeft in haar carrière al meerdere successen geboekt. Ze behaalde brons op de WK’s van 2011 en 2013 en won zilver op het EK van 2011. In Rio de Janeiro zorgde ze voor de enige Nederlandse judomedaille. “Bijna 23 jaar heb ik alles gegeven voor de topsport. Nu is het tijd voor nieuwe uitdagingen en een leven buiten de judomat, een leven dat ik nu mag gaan ontdekken.”
Haar afscheid van de sport kwam niet onverwacht. In 2012 overwoog ze al te stoppen nadat de judobond ervoor koos om de meer ervaren Elisabeth Willeboordse naar de Olympische Spelen te sturen in plaats van haar. Vier jaar later, op weg naar Rio 2016, kreeg ze wél haar kans en beloonde dat vertrouwen met een bronzen medaille.